Le Haillan : The Exploration Company décroche un contrat ESA jusqu’à 760 M€
Au Haillan, à l’ouest de la métropole bordelaise, près de 200 personnes travaillent, au 6 novembre 2026, au siège français de The Exploration Company (TEC), qui développe des véhicules spatiaux réutilisables. La start-up franco-allemande prépare notamment Nyx, une capsule destinée au transport de fret dans l’espace.
L’entreprise a signé un contrat avec l’Agence spatiale européenne (ESA) lors du Space Summit pour une mission de démonstration de Nyx. D’après l’ESA, ce contrat, baptisé ALADDIN, atteint 760 millions d’euros. Il comprend 310 millions pour la démonstration et 450 millions pour deux missions de service supplémentaires, qui restent facultatives et doivent être confirmées.
Pour cette première démonstration, Arianespace doit lancer la capsule depuis Kourou, en Guyane, à bord d’une fusée Ariane 64.
Créée en juin 2021 avec cinq personnes, réunies autour d’un projet de capsule et de lanceur, The Exploration Company emploie désormais 600 salariés et possède plusieurs sites dans le monde. Elle a levé 607 millions d’euros pour ses investissements. Au Haillan, ses recherches se déroulent dans un vaste hangar évolutif, où se trouve la maquette d’un moteur baptisé Storm.
Un précédent démonstrateur, Mission Possible, avait été lancé par SpaceX le 23 juin 2025 depuis la Californie. Placé en orbite, il avait disparu des radars quelques minutes avant son amerrissage prévu dans l’océan Pacifique.
