UBB–Bayonne : le ballon arraché par Tom Willis qui a scellé la victoire
La sirène avait retenti, mais Bayonne avait encore le ballon, à cinq mètres de la ligne bordelaise. C’est là que Tom Willis a mis fin au suspense, samedi à Chaban. Le troisième ligne anglais a arraché le ballon au sol avant de l’expédier au pied dans les tribunes. L’UBB tenait sa victoire, 19-14, et un quatrième succès de rang.
Ses coéquipiers se sont alors jetés sur lui pour le remercier. Willis s’est ensuite écroulé pour reprendre son souffle. « Quand il fait ce grattage, la délivrance est énorme », souligne le pilier gauche Matis Perchaud. Cette récupération décisive rappelle celle qu’il avait déjà réalisée en toute fin de rencontre à La Rochelle, lors du succès bordelais 22-23.
Un dernier effort après un match déjà plein
Ce ballon sauvé vient couronner une rencontre durant laquelle Willis a beaucoup porté et défendu : 26 courses, 11 plaquages et huit défenseurs battus face aux Bayonnais. Depuis le début de la saison, il est aussi le meilleur récupérateur de ballons au sol du Top 14, avec huit grattages.
Alors que l’UBB est privée de nombreux cadres pendant les doublons, son influence dépasse cette dernière action. Shaun Sowerby, l’entraîneur chargé de la touche, insiste sur son impact rapide dans le groupe et sur son attitude positive. Pour lui, Willis est avant tout « un leader par l’exemple ». Samedi, cet exemple a pris la forme d’un ultime ballon arraché tout près de la ligne bordelaise.
